La investigación, desarrollada a partir del proyecto PIRTE en Extremadura, destaca el papel de los cazadores como gestores del territorio y colaboradores en el seguimiento de las poblaciones

La recuperación de la tórtola europea encuentra en la caza sostenible una aliada para la conservación. Así lo señala un nuevo estudio científico que analiza una experiencia desarrollada en Extremadura y que concluye que vincular las oportunidades de caza al compromiso con la mejora del hábitat y el seguimiento de las poblaciones puede ser una herramienta eficaz para favorecer la recuperación de esta especie.

La investigación, publicada en la revista científica Journal for Nature Conservation, recoge los resultados del Plan Integral para la Recuperación de la Tórtola (PIRTE), desarrollado en Extremadura entre 2020 y 2024. El modelo puesto en marcha buscaba que la actividad cinegética estuviera ligada a la conservación: los terrenos que participaban en el programa debían implicarse en el seguimiento de la especie y en la aplicación de medidas destinadas a mejorar las condiciones del campo.

Los resultados son especialmente significativos. El 74 % de los cotos inspeccionados puso en marcha actuaciones para mejorar el hábitat, entre ellas medidas para aumentar la disponibilidad de agua y alimento. Al mismo tiempo, los propios cazadores y gestores de los terrenos participaron activamente en el seguimiento de las poblaciones, realizando 665 censos en 234 cotos.

Durante el periodo de estudio, los datos recogidos mostraron una tendencia creciente de la tórtola europea en el área analizada entre 2021 y 2024.

La caza como incentivo para conservar

Una de las principales conclusiones de esta experiencia es que la caza, cuando se desarrolla de forma sostenible y dentro de un modelo de gestión basado en criterios científicos, puede convertirse en un incentivo para conservar.

La idea es sencilla: la posibilidad de aprovechar la especie de forma regulada y adaptada a la evolución de sus poblaciones se vincula a la obligación de cuidar el territorio y aportar información sobre el estado de la fauna. De esta manera, la actividad cinegética y la conservación dejan de ser cuestiones separadas y pasan a formar parte de una misma estrategia.

En el caso de la tórtola, esto se traduce en mejorar el hábitat, favorecer la disponibilidad de alimento y agua y realizar un seguimiento continuo de sus poblaciones. También implica conocer mejor la realidad de la especie para que las decisiones sobre su gestión se tomen a partir de datos científicos y no únicamente de percepciones.

El estudio pone así de relieve el papel que pueden desempeñar los cazadores y gestores cinegéticos como colaboradores directos en la conservación. Por su presencia continuada en el campo, pueden aportar información valiosa sobre la evolución de las poblaciones y de los ecosistemas, además de participar activamente en la puesta en marcha de medidas de mejora del hábitat.

Un modelo que marca el camino

La experiencia de Extremadura ofrece, según los autores del trabajo, importantes enseñanzas para la gestión futura de la tórtola europea tanto en España como en otros países europeos. No en vano, este es el modelo que se ha adoptado en toda España para recuperar la caza de la tórtola, cuyo aprovechamiento está vinculado a la conservación y mejora de hábitats, la monitorización de la especie y el control de cupos y días de caza mediante la utilización del precinto digital de caza.

El mensaje que se desprende del estudio es que la recuperación de una especie no depende únicamente de limitar su aprovechamiento, sino también de crear las condiciones necesarias para que sus poblaciones se recuperen y de implicar a quienes gestionan y conocen el territorio.

En este sentido, el aprovechamiento cinegético sostenible puede desempeñar un papel relevante cuando está ligado a la conservación del hábitat, al seguimiento científico de las poblaciones y a un control responsable de las capturas.

La experiencia analizada en el estudio, y que ya se aplica en las comunidades autónomas desde que se levantara la moratoria de la especie, apunta por tanto a una vía en la que conservación y actividad cinegética pueden avanzar de la mano. Un modelo en el que conservar la tórtola y gestionar de forma sostenible su aprovechamiento no son objetivos incompatibles, sino partes de una misma estrategia para favorecer su recuperación.

Artículo científico: Ready for European turtle dove adaptive harvest management? Lessons learned from pilot trials in Extremadura (south-western Spain) – ScienceDirect, publicado en Journal for Nature Conservation en 2026.